Lo studio e la riflessione sul proprio passato costituisce per un'istituzione, una categoria professionale, una comunità, un'esigenza imprescindibile se di esse si vuole programmare il futuro in modo non solo costruttivo ma anche creativo. L'occhio rivolto all'indietro consente di individuare quelli che sono stati i punti di forza da approfondire, lasciando intravedere le debolezze da correggere e raddrizzare, e allo stesso tempo spiana anche - valorizzando esperienze singolari o trascurate - nuove vie per l'azione futura. Pienamente convinti di ciò ci siamo impegnati nella realizzazione della Mostra "Medici e Medicina a Catania. Dal Quattrocento ai primi del Novecento" che si inaugura il 10 novembre 2001 e che è accompagnata da un Catalogo ricco e accurato e da una serie di tavole rotonde relative al tema.

 L'attività medica a Catania, senza contare i secoli dell'antichità, dal Quattrocento fino ad oggi ha sempre avuto un ruolo di primo piano e i medici hanno fatto sempre parte a pieno titolo della classe dirigente cittadina. Da ciò sono dipese molte scelte che le autorità catanesi hanno effettuato nel corso dei secoli in merito a igiene e sanità. Certo, non tutto quello che è stato realizzato risulta per noi accettabile; la città si trova, comunque, a disporre oggi di un complesso di strutture ospedaliere con un passato più che secolare, che in ogni caso costituiscono una ricchezza e un ottimo punto di partenza per un futuro di rinnovamento e modernizzazione. Ancor più di edifici e di strutture costituisce, per Catania, una ricchezza inestimabile la grande tradizione di studio e di ricerca medica che caratterizza il suo Ateneo fin dalla lontana fondazione nel Quattrocento. Nelle sale della mostra tutto ciò è documentato: sono ricostruite figure di luminari e percorsi di scuole, mostrando come Catania in vari settori sia stata spesso all'avanguardia in campo nazionale e come sia stata sempre inserita in una prospettiva d'indagine europea. Inoltre, risulta dalla mostra il forte spirito di solidarietà nei confronti dei malati e dei più deboli associato sempre all'esercizio della medicina a Catania: riagganciandoci ad esso, anzi approfondendolo, intendiamo proseguire nel nostro impegno di amministratori. Speriamo di non essere indegni della grande tradizione medica della nostra città.

Umberto Scapagnini
Sindaco della Città di Catania