Secondo il sindaco, che lo ha incontrato anche nel Palazzo degli elefanti, l'astronauta catanese non è stato soltanto "un uomo coraggioso che ha portato a termine un'importante missione, ma un ambasciatore dei valori della Sicilia" e per questo gli è stata assegnata la candelora d'oro. Astroluca parlando nell'auditorium del Palazzo della Cultura: "Questa serata è un regalo di Natale che mi faccio e faccio a Catania, perché sono marca liotru"